维生素B6是一种具有广泛生理作用的维生素，在天然食物中以三种不同的形式存在：在动物性食物中以吡哆醇和吡哆胺的形式存在，在植物性食物中以吡哆醇的形式存在，这三种物质在体内都可以相互转化，因此具有相同的生理功能。众所周知，维生素B6包含在60多种与氨基酸的转氨、脱羧、脱氨、脱硫和脂肪酸代谢，以及体内核酸合成有关的酶的辅助因子中。
维生素B6缺乏首先引起蛋白质合成障碍和氨基酸代谢紊乱，表现为生长缓慢，外周血细胞小，低色素性贫血，但血清铁蛋白和血清铁水平正常，补铁没有效果。缺陷进一步加重可影响脂肪酸的代谢，导致眼睛和鼻子两侧出现油腻的鳞屑性脱屑（脂溢性皮炎），皮炎可逐渐扩展到面部、额头、耳后等。 ：严重缺乏维生素B6会妨碍大脑中谷氨酸向氨基丁酸（一种抑制性神经递质）的转化，导致患儿易怒、紧张、抽搐而不发烧，此时常有异常的脑电图变化（有些与癫痫相同），反复痉挛可引起婴儿智力发育迟缓。但是，当给孩子服用维生素B6后，痉挛会立即停止，脑电图也会在几小时内恢复正常，所以不难与一般的癫痫相区别。
缺乏维生素B6的婴儿，体内的色氨酸不容易转化为核酸，会产生大量的黄色尿酸。因此，给疑似婴儿服用一定量的色氨酸后，可测定尿中排泄的黄尿酸量，以确诊为维生素6缺乏症。常用的食物中含有一些维生素B6（每100克0.3。0.6毫克），但在母乳中含量不多，与母亲的饮食有关。如果哺乳期母亲每天摄入2.5毫克维生素B6，乳汁中的维生素B6只有0.2毫克/升，不能满足婴儿的生理需要；如果增加到每天5毫克，乳汁中的维生素B6含量可以增加到0.5毫克/升，可以满足婴儿的正常需要。蛋黄、肝脏、鱼、肉、大豆等都含有丰富的维生素B6，调配食物时应首先使用。
人体对维生素B6的需要量受蛋白质代谢水平、不同生理条件等因素的影响，如每1克蛋白质消耗0.02毫克维生素B6。-2.0毫克，孕妇每天需要2.5毫克，因为蛋白质摄入量较高和胎儿及其附属物生长的需要，以及雌激素会使色氨酸代谢加快，所以每天需要2.5毫克，哺乳期母亲不应少于5毫克。
有些药物可增加维生素B6的消耗，如治疗结核病的异烟肼的结构与维生素B6相似，两者在体内可产生拮抗作用。常用于治疗肝肿大和其他金属中毒的青霉胺，也可使维生素B6从尿中迅速排出，所以对于长期服用上述药物的患者，每天应额外补充5～lO毫克维生素B6，否则极易发生维生素B6缺乏。否则容易发生维生素B6缺乏，引起反复痉挛。
