有些孩子出生后很乖巧，吃完饭就睡觉。有的孩子经常哭闹，很少管教，很难抚养。有的孩子也哭，但哭得很适度，很容易得到安慰。为什么同样的新生儿之间会有这么大的差异？这种差异是由先天的气质决定的。这种差异可以在儿童时期的游戏和交往等各种活动中表现出来，具有相当的稳定性，与遗传有关，是一个人的心理特征之一，是人格的核心，形成了每个人特有的心理基础。
现代心理学研究和实验表明，婴儿自身的气质特征很大程度上制约着父母对待婴儿的态度和方式。婴儿的气质主要有三种类型：容易、困难和延迟。
容易的婴儿。
生活规律，心情愉快，容易接受新事物，适应新环境，达到新要求，因此比较容易照顾，父母也比较愿意给他更多的照顾和爱护，对待孩子也比较积极。这些都会对亲子关系产生积极影响，增强父母与孩子之间的感情。
困难的婴儿。
他们比较难照顾，生活不规律，情绪比较消极，对环境和父母很难感到满意，因此常常使父母感到无助，甚至认为自己是不称职的父母，或者对婴儿产生厌恶和憎恨等消极情绪。这些都会使孩子变得不耐烦、困惑，甚至对父母产生敌意，从而形成一个消极的循环，使照顾这些孩子变得更加 “困难”。
迟缓型婴儿。
与困难婴儿有些类似，他们对洗澡、新事物和陌生人也有负面反应，但由于这些负面反应不像困难儿童那样强烈，父母对他们更有耐心。然而，如果他们在父母认为重要的领域仍然没有反应，甚至是退缩，父母的容忍和耐心就很难维持。他们可能认为孩子 “无能”、”胆小”，所以常常采取强迫手段，但这种强迫往往只会加重孩子的回避反应，压力越大，回避越强，从而形成一个负循环，加剧亲子关系的紧张，并在许多方面影响婴儿的心理发展。
在日常生活中，纯粹属于某种气质类型的孩子很少，大多数孩子都是以某种气质类型为主，兼有其他气质类型的一些特点，因此，有中间型和难养型、中间型和易养型两种气质类型，加上前三种气质类型共五种。
气质为
