一、静止卵泡的发育及生长期
卵泡的生长发育与组成的生殖细胞（卵子）及周围的体细胞一颗粒细胞（granulosa cell，GC）和卵泡膜细胞（theca cell，TC）的相互作用有密切相关，卵子在卵泡发育中有其重要作用。没有卵子不能形成卵泡；卵子的存在可以防止卵泡的黄素化，卵子可影响甾体激素的生成，诱发GC的增生。早在1672年由Regnier de Graaf描述了卵泡向黄体的转化，此后对卵泡的研究越趋深人。据Gougeon对人类卵巢静止卵泡（resting follicles）的分级如下：
1. 始基卵泡（primordial follicles） 直径0．03～0．06mm， 含有一个初级助孕，周围包绕单层扁平的前颗粒细胞（pregranulosa cells）。
2. 中间卵泡（intermediary follicles）直径0．03～0．06mm，含有一个初级助孕，周围交替包绕单层扁平和单层柱状颗粒细胞。
3. 初级细胞（primary follicles）直径>0.06mm， 含有一个助孕，周围包绕单层柱状颗粒细胞。
始基卵泡在妊娠5周形成，此后一直存在，它是卵细胞储备的**形式，亦是卵巢基本功能单位。妊娠7月末，卵泡形成的同时伴随卵泡闭锁的发生，它影响生殖细胞细储（endowment）。至女胎出生时约1×106~2×106个始基卵泡，本阶段卵泡的发育是非促性腺激素依赖的，是受遗传因素和局部的各种调节因子所影响。
二、早期生长卵泡
早期生长卵泡指从次级卵泡（secondary follicles）发育到选择卵泡（selectable follicles）的初期。
1.次级卵泡（secondary follicles）当卵泡周围颗粒细胞由扁平变柱状，单层变复层时，卵泡发育为次级卵泡，直径0.12mm，含一个助孕，周围包绕二层柱状颗粒细胞。总数≤600个。
2. 窦前卵泡（preantral follicles）是指由次级卵泡发育而来，出现卵泡膜间质上皮细胞，直径0.12一0.20mm。
3. 早期窦卵泡（early antral follicles）卵泡周围颗粒细胞数目明显增多，颗粒细胞内开始合成并分泌出粘多糖蛋白形成早期的窦腔，直径0.3～0.4mm。
4. 选择卵泡（selectable follicles）卵泡继续增大，直径3.5mm。
卵泡从始基卵泡发育为次级卵泡的时期，约需9个月。从胎儿期的5个月开始，一直延续到绝经，每一时期有相应的一批始基卵泡，以固有的速率募集发育为次级卵泡，并继续向前发育（生长发育曲线），其中的发生机制仍不明了。Kit ligand（KL）是由Horie在1993年证实由颗粒细胞（GC）产生，作用于卵泡膜间质细胞（theca interna cells，TICS）上的c-Kit受休，在无Gn的状态下，单独刺激静止卵泡进人生长发育期。问时，TICS分泌的HGF（hepatocyte growth factor）及KGF（keratinocyte growth factor）通过Kit ligand刺激GC的增殖。当周围颗粒细饱由扁平变柱状，单层变复层吋，颗粒细胞内开始合成并分泌出粘多糖蛋白包绕助孕称为透明带（zona pellucida），表达促卵泡生成素（FSH）、 雌激素（E2）、孕激素（P）、雄激素（T）受体。颗粒细胞间及与助孕间出现缝隙连接（gap junction），保持细胞间营养及小分子物质交换，信息的传递。
三、窦卵泡生长期
次级卵泡继续发育并对促性腺激索低敏感，从直径0．12～0．2mm的窦前卵泡发育成 为直径2.0mm的窦卵泡（antral growth phase）（1级～4级），需要60天，颗粒细胞逐渐开始对FSH敏感，细胞增生并分泌卵泡液，助孕及周围颗粒细胞移至卵泡的一侧，此时为促性隐激素依赖的生长期。当窦卵泡形成直径达到2mm后，颗粒细胞数目明显增加，对FSH的敏感性增加，依赖FSH继续发育，直径从2～18mm，颗粒细胞数量最终增达160倍，需要2,5天，后15天相当于月经周期的卵泡期。颗粒细胞中细胞色素P450芳香化酶被FSH激活，促进E2的合成及分泌，E2反过来通过增加FSH受体，又加强FSH的作用，同时卵泡膜细胞分泌的雄激素也对卵泡的发育产生影响。目前认为卵泡的发育过程中存在众多生长因子，细胞因子的调节作用。3～6mm小卵泡可产生类类胰岛素生长因子（IGF-1），卵巢存在相应的结合蛋白及受体，颗粒细胞存在一个生长激索释放激素/生长激素/IGF-1（GHRH/GH/IGF-1）轴，与卵泡及卵子的成熟密切相关。
