牛奶贫血症 “是指由于过量饮用牛奶和忽视补充食物而引起的婴幼儿缺铁性贫血。这种疾病是1985年10月由日本的松本隆吉博士提出的。
新生儿出生时从母亲那里获得一定量的铁，但六个月后，他们需要从食物中补充铁，然而，市场上出售的牛奶在1000毫升中含有0.5-2.0毫克的铁，而一岁的孩子每天需要从食物中获得约6毫克的铁。不仅牛奶中的铁量太少，而且铁的吸收率也很低。铁是造血的基本元素，缺铁会发生缺铁性贫血。据分析，牛奶中的铁含量仅为人奶的33%，而人奶中铁的吸收率高达50%，而牛奶中铁的吸收率仅为10%。能够提高铁的吸收率的促进因素之一是牛奶中的维生素C含量最少，而现在大多数人用金属器皿煮牛奶，这时维生素C很容易被氧化。另外，婴儿期胃酸缺乏，不利于维生素C的吸收，如果不注意补充维生素C，铁的吸收率自然会降低。同时，牛奶中含有较多的钙、磷、钾，这些矿物质可使胃内容物呈碱性；磷还可与铁结合成不溶性物质。这些都会影响铁的吸收，从而妨碍缺铁性贫血的纠正，甚至可能加重病情。此外，铜也是体内许多酶的组成部分。大部分铜以血浆酮体氧化酶的形式存在于血浆中，酮体氧化酶是一种多功能氧化酶，能将不能直接被人体吸收的二价铁离子催化成能被吸收的三价铁，用于促进铁肠的吸收率和储存制造血红蛋白的原料。牛奶中的铜含量也极低。1000毫升仅含0.01毫克的铜，难以满足婴儿的生理需要。这也是造成 “牛奶贫血 “的原因之一。
此外，牛奶中的叶酸、维生素B12和其他抗贫血因子也容易流失。目前，婴幼儿食用的牛奶几乎都是在高温下煮沸的，煮沸后叶酸和维生素B12的损失可以达到50%以上。维生素B12只有在胃内粘蛋白的作用下才能被顺利吸收。由于婴儿胃中缺乏粘液蛋白，叶酸和维生素B12的缺乏必然导致细胞中核酸的代谢，造成婴幼儿的巨幼红细胞贫血。
因此，在没有母乳喂养的情况下和断奶后，婴幼儿应增加辅食，使其多样化。
