营养物质是所有智力活动的能量来源。智力活动有赖于营养物质的支持。胚胎期脑细胞的生长和发育与怀孕母亲的营养密切相关。
科学家发现，怀孕母亲的营养缺乏导致胎盘中的脱氧核糖核酸（D N A，脑细胞中的一种重要物质）水平降低，胎儿的大脑发育受到影响，智力活动也相应减少。
胎儿和婴儿时期的营养支持直接影响到大脑的发育，从而影响到智力和智商。
孕妇和哺乳期母亲充足而均衡的营养是大脑健全发展的基础。蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、无机盐和微量元素等营养物质的供应，在大脑的不同生长发育时期需要不同的营养。在脑细胞的分裂和发育过程中，特别是在脑细胞增殖过程中，应补充一定量的健脑食物，以保证母体能为胎儿大脑发育提供充足的营养，为胎儿脑细胞的增殖提供必要的物质基础，对胎儿大脑发育和智力发展起重要作用。
如果孕期出现严重的营养不良，特别是在怀孕后三个月胎儿脑细胞数量快速增长的时期，蛋白质摄入不足会导致脑细胞数量低于正常水平。因为蛋白质直接参与脑组织的构成，错过了脑细胞增殖的时期，胎儿和婴儿的脑细胞数量就会永久性减少，并影响脑细胞体积的增大和髓鞘的形成，以后无论如何补充营养或开发智力都无法再，恢复到应有的水平。
