医学研究已经证明，色盲是一种遗传性疾病。色盲有很多类型，最常见的是红绿色色盲，即患者不能区分红色和绿色。最常见的色盲是红-绿色盲，患者不能区分红色和绿色的颜色。虽然科学的权威是不可战胜的，但准备生孩子的年轻夫妇如果有一方患有色盲，仍有一定的机会避免他们的孩子遗传色盲。
世界上**个发现色盲并开始研究它的人是19世纪英国著名的化学家和物理学家约翰-道尔顿。小时候，道尔顿因为把士兵穿的红色军装误认为是绿色军装而受到其他孩子的嘲弄和讥讽。长大后，善于观察的道尔顿曾经被天竺葵花迷住了：白天阳光普照时它是天蓝色的，但到了晚上又变成鲜红色。但当他把这一情况告诉几个朋友时，他们观察后指出了一个令道尔顿震惊的事实：天竺葵花既不是天蓝色，也不是鲜红色，而是粉红色！道尔顿认为，天竺葵花的颜色与天蓝色是一样的。道尔顿联想到自己年轻时无法识别颜色，立即怀疑自己的色觉可能受到了损害。经过一番仔细研究，他终于发现自己的色觉缺陷。1894年，道尔顿发表了一篇论文，首次详细而系统地描述了色盲现象。
现在人们知道，色盲是一种遗传性疾病。色盲有多种类型，最常见的是红绿色色盲，即患者无法区分红色和绿色。最常见的色盲是红-绿色盲，患者无法区分红色和绿色。色盲的另一个奇怪的特点是，大多数患者是男性，而女性很少受到影响。调查显示，国内人的色盲发病率为每千名男性7.0人，女性0.5人。这到底是怎么回事？
现代遗传学研究表明，色盲是以合意的方式遗传的。原来，人类细胞中的性染色体分为x染色体和y染色体，女性为xx染色体组合，男性为xy染色体组合。色盲的基因在x染色体上发现，但在y染色体上没有。
